Choisir entre une chaudière à bois ou une pompe à chaleur

Le prix de la pompe à chaleur est en règle générale plus élevé que celui de la chaudière à bois.

Le prix de la pompe à chaleur est globalement compris entre 6 000 et 12 000 euros pour les modèles air-air et entre 20 000 à 30 000 euros pour les modèles géothermiques. Plus abordable, la chaudière à bois va quant à elle coûter entre 4 000 à 7 000 euros pour un modèle à bois bûches et entre 12 000 à 20 000 euros pour un modèle  à granulés. Cependant, il faut aussi garder à l’esprit que les différentes aides existantes pour certains équipements pour influer sur le prix de revient. Les aides écologiques les plus importantes sont le crédit d’impôt transition énergétique (30% en 2016), la TVA réduite à 5,5%, la TVA réduite à 10%, la prime énergie, les subventions de l’ANAH etc.

Si la PAC géothermique et les chaudières à bois (bûches et granulés) sont éligibles à toutes ces aides, la PAC air-air elle n’est éligible qu’à la prime énergie et à la TVA réduite à 10%.  Ces aides, cumulables pour la majorité d’entre elles, peuvent couvrir jusqu’à 70% du coût d’achat de votre matériel.

Pour une habitation de surface modeste ou un appartement, les rendements* des deux systèmes sont différents (celui de la pompe à chaleur est très supérieur à celui de la chaudière à bois) mais au niveau du prix de revient du chauffage annuel, on est sensiblement dans les mêmes gammes. Avantage donc au système le moins cher à l'achat, c'est à dire la chaudière à bois.

Plus la taille de l'habitation augmente, plus la différence d'achat plaide encore en faveur de la chaudière à bois mais plus la consommation annuelle plaide en faveur de la pompe à chaleur. Pour une maison de 5 pièces par exemple, cela va du simple au double et l'investissement est amorti de plus en plus rapidement (en moins de 10 ans). Les choses se compliquent donc encore. Il est difficile de dire à partir de quelle surface habitable la pompe à chaleur devient plus avantageuse à la consommation, cela dépend d’un nombre trop important de facteurs. Une étude thermique ou les conseils d’un professionnel vous permettront d’optimiser votre choix.

Le critère écologique est difficile à évaluer car il faut tenir compte de tous les impacts, et non pas seulement de ce que l'appareil consomme ou rejette. Le bois libère du CO2 dans l'atmosphère en se consumant, mais il s'agit du CO2 que les arbres ont eux-mêmes capturé de l'atmosphère. Il ne provient pas d’énergies fossiles du sol.

Pour fonctionner, les pompes à chaleur nécessitent de l’électricité, qui en France, est générée dans les centrales thermiques (très polluantes), nucléaires (très mal perçues), ou les champs d'éoliennes que les écologues considèrent comme impactantes pour la faune.

De plus, il faut envisager que les camions transportant les pellets ou les granulés utilisent du carburant. Cela fait donc encore débat et il faut être très prudent lorsqu'on étudie des chiffres communiqués.

La pompe à chaleur est un caisson situé en général sur le côté de la maison, qui souvent s'ajoute au récupérateur d'eau de pluie. Il peut y avoir un impact visuel extérieur, mais il est limité et l'espace peut être aménagé. 

Les chaudières à bois sont situées au garage ou dans un local dédié (buanderie) donc n'ont pas d'impact visuel intérieur ou extérieur. Il faut en revanche disposer de cet espace.

Une pompe à chaleur fonctionne à plein rendement dans une région chaude ou tempérée. Dès que les températures descendent dans les négatifs, le système perd de sa performance et peut commencer à consommer plus qu'il ne produit. Une sécurité le met donc hors service. Il faut donc que l'habitation dispose d'une alternative de chauffage. Et souvent, il va s’agir de radiateurs électriques, qui sont, à l’exception notable du radiateur à inertie très gourmands en énergie.

Une chaudière à granulés ou à pellets est moins chère à l'achat mais devient progressivement de moins en moins rentable. De plus, elle demande de la place de stockage pour le bois ou les matériaux de chauffe, qui se vendent à la tonne.

La pompe à chaleur, rentable dans les grandes habitations et les bâtiments disposant d’une bonne isolation thermique, ne prend pas de place mais a parfois un impact visuel, peut causer des nuisances sonores, et surtout, nécessite de disposer d'un autre mode de chauffage si l'on vit dans des régions froides en hiver.