Comment fonctionne une pompe à chaleur air-air ?

Les PAC air/air fonctionnent comme un frigo à l'envers. Tandis que votre réfrigérateur se vide de sa chaleur pour la rejeter à l'extérieur (d'où la sensation de chaud derrière les appareils), la PAC utilise la chaleur de l'extérieur pour la diffuser à l'intérieur. Point intéressant, la PAC peut vous chauffe même s'il fait des températures négatives à l'extérieur : il y a toujours des calories dans l'air. Dans ce cas, votre pompe aura besoin de légèrement plus d'électricité pour fonctionner. Suivant les modèles, la PAC peut fonctionner jusqu'à -10°C ou -20°C, températures en dessous desquelles il faudra avoir recours à un chauffage d'appoint.

L'un des avantages principaux des pompes à chaleur air/air est la possibilité de les utiliser comme climatisation l'été. Pour cela, il suffit d'inverser le mécanisme, le plus souvent au moyen d'une commande très simple. Dans ce cas, le principe est exactement le même que celui d’un réfrigérateur, la chaleur à l'intérieur de votre logement est évacuée et remplacée par de l'air plus frais.

Le principe pour garantir un bon fonctionnement de la PAC est de prévoir un espace suffisamment aéré pour l'unité extérieure. Cette unité va utiliser l'air pour faire monter en température et en pression un gaz spécial très réactif (aussi appelé fluide frigorigène), qui va ensuite être mis en circulation. La ou les unités intérieures (aussi appelées splits) sont en fait des ventilo-convecteurs, qui captent la chaleur du gaz en le condensant. En se condensant, le gaz dégage de la chaleur, alors qu'il l'absorbe en s'évaporant.

Le rendement* des pompes à chaleur est aujourd'hui très intéressant. Votre PAC air-air aura toujours besoin d'un peu d'électricité pour fonctionner, mais elle produit plus de chaleur qu'elle ne consomme d'électricité. Cette efficacité se mesure au moyen du coefficient de performance, qui est aujourd'hui souvent supérieur à 3. Cela signifie que pour une unité d'électricité consommée, la pompe produit 3 unités de chaleur.

Mais ce chiffre est en général une moyenne, il peut être plus important en été et moins important en hiver. Dans tous les cas cette notion de rendement est toujours à prendre en compte lors de votre choix d’une pompe à chaleur aérothermique. En effet c’est ce qui va déterminer l’éligibilité de votre PAC à quasiment toutes les aides écologiques (subventions de l’ANAH, prime éco énergie, éco ptz, crédit d’impôt transition énergétique etc.).